Cuvée des Grands Vintages de Eric Rodez, una joyita escondida en las tierras de Champagne

Buscando cositas diferentes donde se fusione la calidad y la optima Relación Calidad/Precio nos hemos topado con este Champagne de la Maison Eric Rodez, el Cuvée des Grands Vintages. Es un champagne que procede de viñedos de Ambonnay, sitos en la zona sur de la montaña de Reims y con Clasificación Grand Cru, la máxima calidad que pueden tener los viñedos en las tierras de Champagne. Y como detalle de máxima calidad, con su fecha de degüelle.

En España, sabemos muy poco de tan noble región vinícola y, generalizando, nos tomamos el sota, caballo y rey del mercado como si fueran el no va más, cuando no lo son. Los viñedos de Champagne ocupan una extensión de 34.000 hectáreas y la conforman unas 278.000 parcelas. Esta extensión se divide en cuatro regiones: Montaña del Reims, Valle del Marme, Cote de Blancs y Cote de Bar, que a su vez, cada una, se divide en subregiones. 

Los municipios y sus viñedos están clasificados por su calidad en tres grupos, que de máxima calidad a menor, son: Grand Cru, Premier Cru y Cru. En la región de Champagne hay 319 municipios, solo 17 son Grand Cru (3.000 hectáreas), 44 Premier Cru  (7.500 Ha) y el resto Cru. Cuando el Comité Interprofesional del Vino de Champagne estipula el precio de la uva en cada vendimia, los Grand Cru cobran el 100% del precio estipulado. Los Premier Cru, del 90 al 99% y los Cru del 80 al 89%.

Cuando un champagne elabora un espumoso mezclando viñedos Grand Cru con Premier Cru, pierde la condición de etiquetarlo como Grand Cru, sería Premier Cru. Por eso encontrar un Champagne Grand Cru no es tarea fácil.

Y otra característica que nos indica que el Champagne es de máxima calidad, si en su etiqueta trasera nos viene la fecha de degüelle. Es el indicativo de la vida del champagne, siempre dependiendo de la crianza que tenga.

Volviendo a esta joyita, Eric Rodez, fue durante un tiempo el enólogo de Krug, un espumoso que se encuentra en el Olimpo del Champagne. Se elabora con un 70% de uva Pinot Noir y el resto, Chardonnay. La fermentación alcohólica se realiza en barrica, sin hacer maloláctica. Este Cuvée des Grands Vintages es una combinación de las añadas 2009, 2008, 2006, 2005, 2004, 2002. La 2008 y la 2002 están consideradas las mejores de este siglo XXI.

CATA

Región de Champagne: AMBONNAY

Clasificación: Grand Cru

Graduación Alcohólica: 12%

Fecha de Degüelle: Enero 2019

VISUAL

Color dorado con reflejos cobrizos. Limpio y con una burbuja finísima y de ritmo constante

NARIZ

De entrada, recién abierto, pura pastelería, croissant sin azúcar, brioche y algo de cítricos. Con el paso del tiempo salen notas de manzana asada y fruta blanca madura, notas minerales y frutos secos.

BOCA

Una entrada en boca con una sensación de frescor que sorprende. Cuando se oxigena se aprecian notas de frutos secos, también de cacahuete, notas de toffee y algo de cítricos. Champagne profundo, fresco, amplio, elegante, nada pesado. Muestra la tipicidad de la zona con esa Pinot Noir como protagonista.

La complejidad y frescor que tiene, va de maravilla con comidas grasas, nos atrevemos a decir hasta con cocidos gallegos o madrileños, por ejemplo, pescados al horno, caza con salsas de frutos rojos o puré manzana, incluso platos con escabeche ligero.

El brandy Constitución, una joya dormida por decadas

El poeta,crítico,ensayista y lexicógrafo inglés Samuel Johnson ya decía en el siglo XVIII “El vino clarete es el licor de los muchachos, el Oporto el de los hombres, pero aquel que aspira a ser héroe debe beber Brandy”.

La palabra "brandy" proviene del inglés pero su origen es holandés. Al parecer, fue en el siglo XVI, cuando un químico holandés que vivía en Cognac, ante la gran cosecha que produjo la región de Charente, se le ocurrió la idea de reducir el vino de volumen para minimizar los costes logísticos (almacenaje y transporte) desde Cognac a Flandes. De allí se distribuía a los países del Norte ya que los holandeses eran los grandes mercaderes de vino francés y español en aquellas tierras. Lo que hizo el químico fue quemar el vino para reducirlo por evaporación y una vez en destino recuperar la merma utilizando agua. Le llamó brandewijn cuya traducción podría ser “vino quemado en barril”. Pero a llegar a destino, vieron como ese vino reducido y conservado en barriles tenía un sabor tan diferente como sabroso. Y de estar forma casual, se creó lo que después los ingleses llamaron Brandy.

Indudablemente las destilaciones de uvas y otras frutas ya eran conocidas desde tiempos de Alejandro Magno, pero fueron los árabes en su expansión por las costas del Mediterráneo desde el siglo VII, las que lo perfeccionaron, aunque siempre fueron destilaciones de carácter medicinal.

Quiero subir la cata de un brandy atipico por su zona de origen y digno de probar alguna vez por su calidad, el Brandy Constitución. Se produce en El Palmar, pequeña ciudad murciana y para su elaboración se escogen las mejores holandas y aguardientes que proceden de la destilación de vinos elaborados en su mayoría con la uva Airen (70%) y el resto con las variedades Macabeo y Zalema y cuyo proceso de destilación se realiza en aquitaras de cobre. Tras 70 años de crianza y envejecimiento en barricas de roble americano, trasegándose de unas barricas a otras mediante el sistema de soleras y criaderas, se embotella. Este larguísimo proceso implica que para obtener un litro de brandy se han necesitado originalmente casi 13.

La cata es la siguiente:

Botella artesana y etiqueta numerada, ya que es de producción muy limitada.

Visual: Caoba con ribetes verdes. Muy glicérido.

Nariz: Ataque muy sofisticado, redondo. Notas de pasa, café, amontillado,frutos secos (almendra amarga, avellanas), azúcar tostado y algo de especias (canela).

Boca: Entrada impresionante con mucha estructura, redondo, sedoso y con un alcohol muy bien integrado. Notas de toffee, moscatel y tostados. Postgusto largo y un poco especiado, que se difumina en la boca con absoluta quietud.

Un brandy que solo viendo el diseño de la botella, te pide copa grande, un sofá chester, un habano si eres fumador, una amena conversación y la tranquilidad del que sabe que el tiempo es suyo. El único pero su precio, cercano a los 200€, aunque a veces es entendible que la calidad excelsa tenga ese precio.

En la descripción de su elaboración, hay dos palabras que me gustaría desarrollar:

1)La holanda es el aguardiente fundamental que resulta de la destilación de vino de baja graduación, no superior a 72º, procedente en su mayoría de la uva Airén o Palomino si hablamos del Brandy o de la Ugni Blanc (también llamada Saint Emilion des Charentes) en la elaboración del Cognac.

Se denomina “holanda” por ese gran tráfico de destilados desde el sur de España y desde Cognac a Flandes del siglo XVII y así se continúa llamando desde entonces a este tipo de aguardiente.

2)La alquitara: La palabra alquitara proceden del árabe "al-gattara", que significa “la que destila” y es el método de destilación tradicional más antiguo y el menos utilizado. Es un sistema muy lento, muy simple y de poco rendimiento. Está construida normalmente en cobre y consta de tres partes conectables: Una base, una caldera y el capacete en el interior del cual se encuentra el condensador. Este condensador consiste en una cámara de expansión semiesférica con una salida para el destilado y que se encuentra lleno de agua fría para facilitar la condensación de los vapores alcohólicos (Foto2)

La alquitara es parecida pero no igual que el alambique (Foto3). En éste, la salida se prolonga mediante un tubo que se llama cuello de cisne hasta un serpentín que está sumergido en agua fría dentro del condensador. Entre los dos sistemas de destilación, la alquitara difiere del alambique en el diseño y que su proceso de destilación es más lento. Tienen en común, que las dos utilizan el fuego directo como sistema de calentamiento, lo que los hace más lentos que los sistemas que utilizan la inyección de vapor.