Monasterio de Valvanera, Paz y Espiritualidad

En la riojana Sierra de San Lorenzo (perteneciente a la Sierra de la Demanda) a 1.026 metros de altitud se encuentra este monasterio, donde una comunidad de monjes benedictinos custodian a Nuestra Señora de Valvanera, Patrona de La Rioja.  

Sobre el origen del nombre de Valvanera hay tres versiones diferentes, todas provienen del latín: Vallis Venaria o Valle de las Venas de agua por los muchos cursos de agua que hay en la zona, Valle de Venus por su abundante caza, Vallis Venie o Valle de la Venia (o perdón). Sí es cierto, que en 1016 Don Sancho El Mayor de Navarra al convenir las fronteras con su suegro, el Conde de Castilla, pone en el documento Vallis Venaria para referirse a esta zona.

El conjunto de edificios que compone el monasterio ha sido reconstruido varias veces a través de los tiempos. La primera edificación fue en tiempos de Leovigildo, siglo X, de estilo visigótico. Después fue pre-románico. Más tarde el Obispo de Calahorra alzó una iglesia románica en honor de Don Rodrigo, en el año 1183. Hoy en día las dos construcciones más antiguas son la iglesia, de una sola nave, de estilo gótico tardío (s. XV) y la Torre románica. La última reforma que se hizo fue entre 1949-50 donde además de la reforma se inauguró la Hospedería.

Hay una leyenda que dice que la imagen fue tallada por San Lucas y traída a España en el año 71d.c. pero la realidad data a esta talla románica entre el siglo X o XII. Como curiosidades, el Niño que sostiene la Virgen tiene los pies hacia la izquierda pero el resto del cuerpo está girado a la derecha y es una de las imágenes marianas más antiguas de España.

En la biblioteca del monasterio entre otras muchas obras, se encuentra los “Comentarios a la regla de San Benito” del siglo X.

En 1072 Sancho el de Peñalén otorgó al monasterio importantes donaciones y Alfonso VI veinte años más tarde le cedió al monasterio de pastos en multitud de villas colindantes. Por otro lado, la importancia de su cabaña de ovejas fue creciendo, siendo a principios del siglo XVIII de más de 12.000 cabezas. Cuando el negocio de la lana fue perdiendo importancia, la cabaña se fue reduciendo hasta las casi 4.000 que había cuando llegó la desamortización de Mendizábal.

En 1413 un incendio destruyó seriamente el monasterio y con la invasión francesa de principios del siglo XIX, los soldados franceses además de expoliar el monasterio, lo quemaron. Era el año 1809.

La Hospedería posee 28 habitaciones con baño propio y calefacción y un restaurante abierto tanto para los huéspedes como para la gente de paso.

Los monjes Benedictinos, aprovechando la rica flora del entorno, elaboran un licor de hierbas  y una miel aromatizada, ambos muy logrados.

Como curiosidad, si una mujer fue bautizada con el nombre de "Valvanera" cuando visite el monasterio podrá firmar en un libro donde llevan firmando las bautizadas con tal nombre desde el siglo XVII.

Un lugar donde se respira quietud y paz, con una naturaleza preciosa formada por frondosos bosques de encinas, robles, hayas, fuentes, arroyos y el sonido del Río Valvanera, que entrega su cauce al Río Najerilla, afluente del Río Ebro. Un lugar propicio para el retiro espiritual, para combatir el estrés o para disfrutar un rato de tanta tranquilidad.